Pokémon TCG: A História das Primeiras Coleções que Conquistaram o Mundo

Se você cresceu nos anos 90 ou 2000, provavelmente tem uma carta de Pokémon em alguma caixa. Essas cartas são mais que simples papéis, representam uma estratégia de marketing que mudou a indústria do entretenimento.
A verdade é que Pokémon TCG (Trading Card Game) não foi um acidente. Gameboy, anime e jogo de cartas foram planejados juntos para dominar o mercado simultaneamente. E funcionou.
Aqui está a história real das primeiras coleções de Pokémon.

O Início: Outubro de 1996 — Media Factory Lança Tudo

Pokémon TCG começou no Japão em outubro de 1996, pouco tempo depois dos videogames originais. Media Factory foi a responsável.
A primeira coleção tinha apenas 102 cartas e se esgotou rapidamente. Nem mesmo as lojas americanas acreditavam no potencial do produto no início.
Mas em janeiro de 1999, a Wizard of the Coast (a mesma empresa por trás de Magic: The Gathering) começou a distribuir nos EUA. E aí as coisas explodiram.
Curiosidade: as primeiras regras de Pokémon TCG tiveram contribuição de Richard Garfield, um dos criadores de Magic.

A Primeira Edição Shadowless: Quando Uma Carta Virou Ouro

A primeira coleção teve uma versão especial: shadowless, cartas sem aquela sombra ao redor do frame.
Em 2017, um Charizard shadowless de primeira edição foi vendido por $55 mil dólares (cerca de R$ 320 mil). A licitação teve 24 lances diferentes.
Sabe como começou? Por 99 centavos.
A demanda foi tão alta que foram necessárias quatro reimpressões da primeira coleção apenas para suprir o mercado americano.

A Segunda Coleção: Jungle (Selva no Brasil)

Lançada em março de 1997 no Japão com 48 cartas, chegou aos EUA em junho de 1999 com 64 cartas.
Por que a diferença? A Wizard of the Coast quis adicionar versões não-holográficas das cartas holográficas — basicamente, o mesmo Pokémon brilhando e sem brilho.
Jungle também se esgotou em duas semanas nos EUA e precisou de reimpressão imediata.
Detalhe curioso: a versão australiana incluía “Pokémon” em vermelho nas caixas para evitar falsificações.

Fossil: A Coleção com Mistério

Lançada em junho de 1997 no Japão com 48 cartas e em outubro de 1999 nos EUA com 62 cartas.
A coleção americana tinha duas cartas a menos porque a Wizard of the Coast removeu Mew (tanto holográfico quanto não-holográfico) para transformá-la em carta promocional exclusiva.
Aqui nasceu o conceito de cartas promo — itens exclusivos distribuídos apenas em eventos, fora dos booster packs regulares.
Como as duas primeiras coleções explodiram em vendas, a Wizard relançou ambas em uma super-coleção chamada Base Set 2 no ano 2000.

Team Rocket: Quando Pokémon Virou “Mal”

Lançada em novembro de 1997 no Japão com 65 cartas e em abril de 2000 nos EUA com 83 cartas.
Essa coleção trouxe algo revolucionário: Pokémon Dark — não é um tipo, é um conceito. Imaginava Pokémon “maus” capturados pela Equipe Rocket e forçados a crescer sem o amor de seus treinadores.
O termo “Dark” foi criado para os EUA. No Japão usavam “Hane” (pena/asa), mas a Wizard mudou para evitar sensibilidades ocidentais sobre Pokémon “mal”.

Team Rocket quebrou vários recordes:

• Primeira carta super rara do Japão (Sabrina’s Alakazam)
• Primeira carta de Treinador com efeito holográfico
• Primeiras energias holográficas
• Primeira carta rara secreta (Dark Raichu)

Plot twist: Dark Raichu foi criada exclusivamente para os EUA, aparecendo no Japão apenas depois, na segunda geração.

Gym Heroes: Os Líderes de Ginásio Chegam

Lançada em outubro de 1998 no Japão com 96 cartas e em agosto de 1999 nos EUA com 132 cartas.
Essa coleção focava nos quatro primeiros líderes de ginásio de Kanto: Brock, Misty, Lt. Surge e Erika.
Por que tantas cartas a mais na versão americana? Porque a coleção japonesa não tinha Pokémon do tipo Psíquico e quase nenhum do tipo Fogo. A Wizard adicionou cartas da coleção posterior (Pokémon Série 2) para balancear a disponibilidade de tipos.

Isso virou padrão: toda coleção ocidental garante representação de todos os tipos de Pokémon.

Gym Challenge: Os Últimos Ginásios e a Polêmica

A última coleção da primeira geração foi lançada em 1999 no Japão com 98 cartas e em 2000 nos EUA com 132 cartas.
Focava nos últimos quatro líderes: Sabrina, Koga, Blaine e Giovanni.

Mas aqui veio a censura ocidental:

3 cartas foram modificadas:

• Misty — removida por estar seminu no original
• Sabrina’s Gaze — o dedo de Sabrina foi censurado
• Koga Ninja Trick — retirada por conter um símbolo oriental que parecia uma suástica nazista

2 cartas não chegaram aos EUA:

• Cragodile — um Pokémon de um cantor japonês
• Imakuni’s Pokémon — figura desconhecida fora do Japão

Essas duas cartas ficaram exclusivas do Japão.

A Primeira Geração Encerrada: 151 Pokémon Imortalizados

As sete coleções da primeira geração cobriram os 151 Pokémon originais e criaram o alicerce para o TCG virar um fenômeno global.
Base Set, Jungle, Fossil, Team Rocket, Gym Heroes, Gym Challenge e Base Set 2 — essas foram as cartas que definiram gerações de colecionadores e jogadores.

A história do Pokémon TCG é a história de como Japão e Ocidente negociaram o mesmo produto para públicos diferentes.